艾达·王小姐在寂静岭开了一家侦探事务所。她知道，这里发生的怪事比别的地方多，而且，他们有足够的钱能够把怪事搞明白。前天，她刚刚结束了一只波斯猫突然失明的调查，今天便接到了调查金丝雀死因的邀请，这是富得流油雷德菲尔德遗孀打来的电话！这位深居简出的老太太出的价，令艾达王小姐都嘬舌。

艾达王小姐曾经去过雷德菲尔德家的庄园，那时候她还是个医生，还帮助过老雷德菲尔德太太解决了一起案件，不过老雷德菲尔德太太已经和她的侄女一起搬到法国去住了，现在是她的妹妹克莱尔雷德菲尔德住在这儿。克莱尔雷德菲尔德太太与阿尔伯特威斯克先生的儿子杰克穆勒住在一起，克莱尔夫人的侄子，这是一个精明的青年，但是艾达王小姐认为他高雅傲慢的背后隐藏着邪恶。

走进雷德菲尔德家别墅，已近傍晚，艾达王小姐被宅子里的仆人引进了一间大书房。这里和第一次来的时候一样，桌上一盏台灯幽暗地照亮着室内，四壁从天花板到地上都排列着书籍，此外还有两幅画、两扇窗户和一对推拉门。桌子两旁坐着一男一女，都穿着礼服。

克莱尔夫人尽管年事已高，却仍有年轻人那种滋润的肌肤和明亮的眼睛。那个男人就是她侄子杰克穆勒。

“哦，艾达小姐，克莱尔夫人兴高采烈地招呼道，伸出一只没举起的手。您来得真快。我原本应该请您前来吃饭。不管怎么说，您就跟我们一块儿共进晚餐吧。”

“谢谢。”艾达小姐握住克莱尔雷德菲尔德夫人的手说道。“只有咱们三个人。”

“噢，您真行，腰弯的都快吻到我的手啦。恕我直言，您这种伸手的姿势只有居住在国外很久的人才会这样做。”艾达王一边说笑，一边不失礼节却又淡漠地望了一眼那个男人。

“杰克，我希望艾达王小姐也爱吃咖喱。她对那人说，接着又转向艾达介绍道:这位是我的侄儿杰克。”

杰克穆勒笑着站起来，伸出手来道:“我们好像见过面。”

艾达王紧握了一下，对方也回敬了狠狠的一握，艾达王明白这是挑战的意思。

艾达王小姐常年在外，进行了不少锻炼，使她变得十分健壮。要不是她的声音，让别人知道她的性别，不然别人都以为她是男人。艾达王小姐放下握住的手说道:“您要我调查金丝雀的事？”

克莱尔夫人站了起来，以一个近乎于少女般的优雅姿势走到室内另一端，开亮灯光，照出原来在黑暗中的一样东西。那是挂在窗户近旁的一个鸟笼，她朝上指着它。

“可怜的宝贝儿！”她叹息道。

艾达王小姐走过去瞧了一眼那只死在笼子里的金丝雀，脸上不免现在茫然若失的神情。她转身望着那位召唤她来的贵妇人的眼睛，可以看出她自我克制的能力很强。为人也相当正直。无论是对大事还是小事。她似乎都能鼓起勇气应对。

“昨天夜里，有人把它掐死了。”她说:“可怜的宝贝！我要您查出这是谁干的！”

艾达王小姐试图打开鸟笼的滑动门，可是门勾住了，笼子在吊链下来回晃荡。她分析道:“那个凶手必是用左手稳住笼子，然后用右手打开这个小门，他左手的大拇指抵在笼子的底部，另外四个手指紧抓里面的底座，由于里面表面粗糙而没留下指印，可是笼子底面却蛮光滑。明天我会给底面拍张照片，给您看看凶手的大拇指指纹。”

“说得真妙！”杰克穆勒走到她俩身边插嘴道:“可我昨天夜里查看那只死鸟的时候也是这样打开小门的。”

“那可太凑巧了！”艾达王小姐意味深长地说，又转向老夫人，“我知道这种鸟叫得很好听，如果夜间突然开亮灯，它也会唱个不停吧？”

“对，一向这样。这间书房在二楼，您的卧室是不是也在这层楼上，夫人？从卧室里听得见鸟叫声吧？睡觉不是睡的很沉吧？”

“不沉，不沉，老夫人回答道，挺感兴趣的瞧着艾达王小姐:“我喜欢您这种调查方法。”

“哼！连傻子也知道这么思考问题。”杰克穆勒插嘴道，语气里带着明显的敌意。

艾达王小姐看得出。他不仅不喜欢自己，而且会不喜欢所有侦探，他可能会觉得这些人妨碍他做事。这当儿。一个仆人进来请大家入席，他们便一块儿下楼来到餐厅。一张圆桌上已经摆好了三个人的餐具，满桌闪耀着亮晃晃的银餐具和刻花边的玻璃酒盏。

下楼时，克莱尔夫人问杰克是否已经收拾好了行李，后者做了肯定的回答。入座后，她向艾达解释道:“杰克已