长江是世界第三长河，其干流全长六千三百八十七公里，流域面积达一百八十万平方公里。长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，是我国的第一大河，也是仅次于亚马逊河和刚果河的世界第三大河流。

　　长江的干流主要流经青海、西藏、四川、云南，重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省市，在崇明岛以东注入东海。长江江源为青海省沱沱河，与当曲水系汇合后叫通天河，再与北支楚玛尔河相汇，于玉树县接纳巴塘河后称为金沙江，在四川宜宾汇入岷江后称长江。长江在宜宾至湖北宜昌间称川江;从湖北省枝江至湖南省岳阳县段又叫荆江，江苏段又叫扬子江。